トム・ハンクス主演の高額な野生動物ドキュメンタリーシリーズ『The Americas』が、MIPTVでスニークプレビューを公開

5年の歳月をかけて制作されたNBC/BBCシリーズは、NBCUで制作された非脚本番組としては最も高額なものと考えられる。
「我々は自問したのです。デービッド・アッテンボローのアメリカ版は誰なのか？」

ハリウッドのスタジオは長年、カンヌ国際映画祭でテントポール映画を宣伝することに力を入れており、コート・ダジュールのロケーションを利用して、豪華なプロモーションキャンペーンでA級タイトル際立たせてきた。

火曜日、BBC と NBCUniversal による待望のプレミアム野生動物ドキュメンタリーシリーズ『The Americas』の、派手さはないもののさながらカンヌ同様の大々的な公開が行われた。
トム・ハンクスがナレーションを務めるこのシリーズのプロデューサーたちは、最先端のテクノロジーを駆使して、視聴者が大陸中の生き物の生態に入り込む様子を明らかにした。

国際テレビ会議 MIPTV で上映された映像は、ドローンカメラで撮影された。
2頭の子グマが命からがらしがみつきながら、崩れ落ちそうな崖の上から危険な半マイル下降をするクマなど、驚異的な光景を映し出した。

『The Americas』の撮影チームは、大陸を縦横無尽に移動し、野生動物をスクリーンに捉えるために並外れた努力を重ねた。チームは5年の準備期間を経て、8,700マイルにわたる景観の中で180回の遠征を行い、「南極に足を突っ込み、北極に頭を出す」10エピソードの番組を届けたと、エグゼクティブプロデューサーのマイク・ガントン氏は語った。撮影の舞台裏を描いた、制作者たちが必要なショットを得るために尽くす様子を描いた11番目のメイキング・エピソードも制作される予定だ。

「この地球上に誰も取材したことのない地域があるというアイデアを持っていました」とガントン氏。
「それはアメリカ大陸です。ここほど多様性に富んだ場所はないということがとてもエキサイティングなのです。野生動物の映像作家として、最上級のものを求めています。象はいませんが、それ以外のものはすべてあります。私たちは、人々が今まで見たことのないものを届けているのです」

しかし、動物たちは台本を読みません。ガントン氏とシリーズ編集者のホリー・スピアリング氏は、主役たちがスケジュールに協力してくれず、綿密に練り上げた一日の撮影が台無しになるなど、計画倒れになったいくつかの恐怖体験を語った。例えば、バイソンが「オフセット」で歩いてしまったこともある。

しかし、忍耐力も実を結ぶこともあった。3年間に渡る野生の馬の撮影の末、ライバル同士の種馬の予期せぬ戦いを捉えることができ、ドラマチックなボーナス映像を提供することができた。

数十年前、ガントン氏が最初に与えられた仕事の一つは、マッコウクジラがどのように狩りをするのかを明らかにすることだった。「それは大失敗でした」と彼は言います。「40年後、私たちはそれを成し遂げました。マッコウクジラが潜水する時に何が起こるのかを明らかにしたのです。彼らがどのようにして獲物を捕らえるのかという謎は、長い間秘密にされてきました。私たちは2年をかけて、クジラの視点から深淵に飛び込む様子を捉える技術を開発しました」

ユニバーサル・テレビジョン・オルタナティブ・スタジオのトビー・ゴーマン社長は、このシリーズの制作に必要な並外れた努力と並外れた費用は、プレミアムファクチュアル番組への継続的な関心の証拠だと見解を示す。

「高額でした。非常に多くのリスクがありました。私の知る限り、NBCの歴史の中で最も高額の非脚本プロジェクトです」と彼は語った。「しかし、それに値したと確信しています」

ゴーマン氏は、ナレーターにハンクスを選んだのは簡単な決断だったと言う。「私たちは、BBCの野生動物ドキュメンタリーの伝説リチャード・アッテンボローのアメリカ版は誰なのかと自問しました。社内で、候補者リストはトム・ハンクス1人だけだと意見が一致しました。私たちが知らなかったのは、彼が引き受けてくれるかどうかでした。でも、彼の心に響いたのです」

チームは音楽面でも幸運に恵まれ、アカデミー賞受賞作曲家のハンス・ジマーがシリーズのスコアに起用された。

NBCUniversal Global TV Distributionは、『The Americas』を世界中で販売。このシリーズは2025年にNBCで初放送される予定だ。

※本記事は抄訳・要約です。オリジナル記事はこちら。