ハルク・ホーガンが切り拓いた“レスラー俳優”の道 ─ ザ・ロックやシナに続く系譜を振り返る

ザ・ロックが映画スターのドウェイン・ジョンソンへと変貌を遂げる前、そしてジョン・シナがデニムショーツを脱ぎ、ピースメイカーのヘルメットをかぶるずっと前に、テリー・“ハルク・ホーガン”・ボレアはプロレスリングからハリウッド業界へと飛躍した人物である。

WWEを全国区にした仕掛け人と“巨大な目玉スター”の登場

ホーガンこそが、WWE（当時はWWF）を世に知らしめた男であり――実際、多くの地域でそうであった。ビンス・マクマホン・ジュニアは、父親が運営していたWWWF（3つ目の「W」は「ワイド」＝World Wide Wrestling Federationの「ワイド」）を、地域限定の団体から全国規模の団体へと拡大する夢を抱いていた（なお「ワールドワイド」という言葉は、単なるマーケティングのための表現であった）。

しかし、競合他社の地盤を踏みつぶして進出するには、マクマホンには2つのものが必要だった。それは、テレビのシンジケーション（再放送網）と、1人の巨大な目玉スターである。

最強のタッグ誕生：「ハルク・ホーガン」というブランドの裏側

幸運なことに、彼の団体には“巨大な男”がいた。

それが、身長6フィート7インチ（約2m）、そして有名な「上腕囲24インチ（約61cm）」（実際には約56cm）を誇ったボレアである。2人は協力し、「ハルク・ホーガン」というキャラクターを生み出した。

「ハルク」は、彼が『インクレディブル・ハルク』のように大きかったことに由来し、「ホーガン」は、WWWFの活動拠点であるアメリカ北東部に多いアイルランド系の観客に響くように選ばれた名前である。

子どもたちのヒーロー、ホーガン時代の爆発的人気

うまくいった――すべてがうまくいったのだ。1980年代を通して、ホーガンはプロレス界で断トツに人気があるキャラクターであった。

当時、ビジネスの主要なターゲット層であった子どもたちの間で、ハルク・ホーガンがどれほど愛されていたか？当時の子どもたちは、彼に言われたからという理由だけで、素直にお祈りをし、ビタミンを摂っていたのである。

『ロッキー3』で映画デビュー、ハリウッドとの最初の接点

ホーガンは、その後、いくつもの善と悪の戦い（時には国家主義的なものも含む）におけるヒーローとなった。

しかし1984年、ホーガンが“アイアン・シーク”のような悪役から我々を救い、“ハルカマニア”が正式に始動するより前に、究極のヒーローはハリウッドの輝きの一端を味わっていた。

彼は『ロッキー3』（1982年）において、「究極の男」サンダーリップス役（通称「イタリアの種馬」と対決する）として出演していたのである。

ホーガンを逃すな！マクマホンが描いた囲い込み作戦

ホーガンをハリウッドに奪われるという見通しが心底気に入らなかったマクマホンは、残りの1980年代、ホーガンをハリウッドから遠ざけて過ごさせた。

だが、彼の入場曲が物語っていたように、“リアル・アメリカン”であるホーガンは、やがて再び「マニフェスト・デスティニー（明白な運命）」に突き動かされることになる。

ハルク・ホーガン Jacek Boczarski/Anadolu via Getty Images

再び映画の世界へ——『ゴールデンボンバー』とホーガンの挑戦

次に、彼がハリウッドへ向かったのは映画『ゴールデンボンバー』（1989年）の撮影のためであった。このときは、マクマホン自身もエグゼクティブ・プロデューサーとして同行した。

だが、その後に待っていたものは誰も望んではいなかった。

『マイホーム・コマンドー』（1991年）は、興行的失敗によるハリウッドの教訓的な失敗例として語られるようになっており、『Mr.ベビーシッター』（1993年）も大きな成功とはならなかった（『Mr.ベビーシッター』は、ドウェイン・ジョンソンの『ゲーム・プラン』（2007年）の14年前版のような内容であった）。