【アメリカGP2026土曜】アントネッリ王座へ王手PP

F1史上初——現役ドライバーがグランプリ週末にライブコンサートを開催、そしてポールは王座へ王手

ライブミュージックの聖地、その名に恥じない週末

オースティンは「世界のライブミュージックの首都」を自称する。F1がサーキット・オブ・ジ・アメリカズを丸ごとフェスティバルに変えるこの週末、その言葉は誇張でも何でもない。COTAの土曜日は単なる予選日ではない——F1カレンダーの中で最大のパーティーだ。そして2026年、それはかつてなく早く始まり、かつてなく大きな音で鳴り響いた。

週末最大のハイライトは、どのドライバーの最速ラップでもなく、一人のドライバーが奏でた最初のコードから生まれた。リアム・ローソンがレーシングブルズの「ガレージ・セッションズ」の一環としてオースティンでのライブデビューを果たし、F1キャリアをはるかに遡る音楽への深い愛情を世界に披露した。グランプリ前夜、オースティンのエッセズ・バザールのステージで、ローソンはF1の現役ドライバーとしてグランプリ週末にライブ音楽のヘッドライナーを務めた史上初のドライバーとなった。このイベントはテイラー・ギターとのコラボレーション発表も兼ね、パーソナライズされたカスタム楽器「LL30 GS Mini Special Edition」がお披露目された。ライブミュージックの聖地で、F1ドライバーがギターを手にし、その期待に完璧に応えた。

ダニエル・リカルドが特別ゲストとしてイベントに登場し、ローソンが兄のマーカスや幼なじみたちとともにステージに立つ姿を見守った。2024年にローソンがその座を引き継ぐことになったレッドブルのシートを持つリカルドが、客席から大きな声援を送る光景は、何も言葉にしなくても多くを語っていた。ローソンはステージ前夜、「いろんな気持ちが交錯している」と語っていた。しかし当夜のステージ上で、彼はまるでずっとそこにいたかのように自然だった。

写真：Shiga Sports Japan

ポスト・マローンが土曜夜のメインステージのヘッドライナーを務め——週末を通じてCOTAのスーパーステージに立つ2大アクトのひとりだ。ハロウィーン直前の週末とあって、ダウンタウン・オースティンは仮装した人々で溢れ、VIPたちも音楽とテキサス料理を堪能しながら夜を楽しんだ。パドックのセレブリティも着実に増えていった。土曜日はまた、ジェームズ・ハントが1976年の世界チャンピオンシップを制してちょうど50周年にあたる記念日でもあった——マクラーレンはパドック内でその瞬間に敬意を表した。金曜のファンフォーラムではカウボーイハットが続々と登場した。オースティンはF1に、自分がどこにいるかを忘れさせない。

アントネッリ、歴史まであと一歩

キミ・アントネッリが午後の最終アタックで今季7度目のポールポジションを奪取した——ベルギー以来7レースぶりのポールだ。1分34秒035のラップタイムは、フェルスタッペンに0.179秒の差をつける完璧な一撃。アイザック・ハジャーがレッドブルでキャリアベストの3位を奪取した。ルクレールが4番手、ハミルトンが5番手——週末の練習走行で脅威に見えたアップデートパッケージを持つフェラーリにとって、深く失望するべき予選となった。

Q1ではノリスが中古ソフトタイヤで早々にトップに立ったが、セッションはやがて例年通りの序列に落ち着いた。Q2で浮上したのはフェラーリのサブプロットだ——ルクレールとハミルトンがともに苦しみ、Q3での逆転に多大な課題を残した。対照的にアントネッリは落ち着き払い、無駄なラップを一切使わず着実に準備を重ねた。

Q3はイタリア人の独壇場だった。フェルスタッペンが本物の速さで一時暫定ポールに立ったが、アントネッリの最終ラップは決定的だった。タイトルを獲れる週末に、彼は一切の乱れを見せなかった。「驚いています。日曜日はベストレースをして、勝ちを狙う。それだけです」——その言葉は、この19歳の落ち着きをそのまま体現していた。

チャンピオンシップの計算はシンプルだ。日曜日に優勝し、最も近いライバルたちが結果を落とせば、アントネッリはF1史上最年少の世界チャンピオンとなり、1953年以来初めてのイタリア人タイトルホルダーが誕生する。

グリッドペナルティの影響でリンドブラッドらが後退し、上位5名の背後でグリッドが組み替えられた。ローソンはレーシングブルズで10番手を確保し——そして再び音楽のことを考えに帰っていった。

日曜日のCOTA。2026年最長のタイトルストーリーが、ついに結末を迎えるかどうか——オースティンが答えを出す。