ニコラス・ブレンドン死去、54歳　『バフィー〜恋する十字架〜』ザンダー役で人気

米ドラマ『バフィー〜恋する十字架〜』でザンダー・ハリス役を演じた俳優、ニコラス・ブレンドンが死去した。54歳だった。

家族は米『ハリウッド・リポーター』に声明を寄せ、「自然死で、眠るように亡くなった」と明らかにしている。

■『バフィー』でブレイク、“親友ポジション”で人気を獲得

ブレンドンは『バフィー〜恋する十字架〜』において、主人公バフィーの親友ザンダー・ハリスを演じ、全7シーズンにわたり出演。

愛すべき“いじられ役”として人気を博し、同作は1990年代後半から2000年代初頭を代表するドラマシリーズとなった。

ザンダーは、それまでの“オタク像”を刷新したキャラクターとされ、『The O.C.』のセス・コーエンなど、後続キャラクターにも影響を与えた。

■映画・ドラマで幅広く活躍

代表作は『バフィー〜恋する十字架〜』にとどまらず、『クリミナル・マインド FBI行動分析課』、『サイコ・ビーチ・パーティ』（2000年）、『Kitchen Confidential』（ブラッドリー・クーパー共演）など、映画・テレビ双方でキャリアを築いた。

特に『サイコ・ビーチ・パーティ』はカルト的な人気を獲得し、現在でも根強い支持を集めている。

■家族の声明「情熱的で創造的な人物だった」

家族は声明で「情熱的で繊細、そして創作への意欲に満ちた人物でした。彼の芸術は、彼自身を最も純粋に表していました」と述べた。

近年は俳優業に加え、絵画やアート制作にも取り組み、新たな表現の場を模索していたという。

■健康問題と向き合い続けた晩年

ブレンドンは近年、心臓発作、先天性心疾患、馬尾症候群（脊椎疾患）といった健康問題を公表していた。

また、依存症やメンタルヘルスの問題とも長年向き合ってきた。

過去には逮捕や法的トラブルも報じられたが、その都度謝罪し、治療と回復に努めていた。

家族によれば、亡くなる直前まで治療を続け、「将来に前向きだった」という。

■“オタクをクールにした男”としての功績

2017年のインタビューでブレンドンは、ファンとの交流についてこう語っている。

「“あなたのおかげで高校でモテた”と言われることが多い。オタクで不器用でもいいと思わせられたのだと思う」

ザンダーというキャラクターは、弱さやユーモアを持つ“普通の男性”がヒーローの隣に存在する価値を示し、ポップカルチャーにおける人物像を変えた。

■俳優としての近年の活動

俳優としての活動は2021年頃まで続き、ジャンル映画などにも出演。

また、吃音を克服した経験をもとに、吃音（きつおん）を持つ人々への支援する団体「Stuttering Foundation of America」の広報活動にも関わっていた。

■『バフィー』世代に刻まれた存在

ニコラス・ブレンドンは、“完璧ではないヒーロー”という新しいキャラクター像を体現した俳優だった。

その波乱に満ちた人生とともに、『バフィー〜恋する十字架〜』での功績は、今も色あせることはない。

※本記事は英語の記事から抄訳・要約しました。

【関連記事】

• 【訃報】ミシェル・トラクテンバーグが39歳で死去 代表作には ゴシップガール や バフィー 〜恋する十字架〜
• 『バフィー〜恋する十字架〜』リブートに、かつての出演者の子どもたちがオーディション参加
• サラ・ミシェル・ゲラー、バフィー 〜恋する十字架〜 のリブートについて沈黙を破る
• 【訃報】エリック・デイン死去 53歳｜ALSとの闘病、代表作一覧
• 【訃報】3ドアーズ・ダウンのフロントマン、ブラッド・アーノルドが死去　享年47