ジャズ界のアイコン、マイケル・クスクナが75歳で死去

グラミー賞を受賞したプロデュースで知られるジャズ界の大物、マイケル・クスクナが75歳で亡くなった。バディ・ガイ、ボニー・レイット、ルー・ロールズなどのアーティストとの仕事や、ジャズの歴史を保存することに尽力したことで知られるクスクナ氏は、がんとの闘病の末、コネチカット州スタンフォードの自宅で亡くなったと、長年の友人であるグラミー受賞レコーディングアーティスト、ビリー・ヴェラの声明により明らかになった。

クスクナ氏のジャズへの影響は深い。彼はヴァンガード、ワーナー・ブラザース、ブルーノートなどのレーベルで数多くのアルバムや再発盤をプロデュースし、その過程で3つのグラミー賞を獲得した。彼のジャズへの情熱はメインストリームのアーティストを超えて、ブルースのジャンルにまで及び、T-ボーン・ウォーカーやエイモス・ミルバーンなどの伝説的なアーティストのボックスセットを監修した。

1948年9月20日にスタンフォードで生まれたクスクナは、幼い頃から音楽への愛情とともに育ってきた。彼は地元のレコード店で働きながら、ドラム、サックス、フルートを演奏してキャリアをスタートさせた。時間が経つにつれて、彼の関心はジャズにシフトしていったものの、R&Bへの初期の愛着は生涯を通して明らかだった。

クスクナのジャズへの貢献は多岐にわたる。DJとして、彼はセロニアス・モンク、ジョン・コルトレーン、デクスター・ゴードンなどのアーティストを擁護し、ブルーノートやその他のレーベルの隠れた名曲を発掘してきた。チャーリー・ラウリー氏とのパートナーシップによって、1982年にモザイク・レコーズが設立され、綿密に選曲されたボックスセットを通じてジャズの歴史を保存することにも力を注いだ。

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クスクナは、プロとしての功績以上に、その温かさとユーモアで記憶されている。彼は長年にわたって数多くのプロジェクトで共同制作を行ったビリー・ヴェラと親密な絆を共有した。二人は一緒に、伝説的なミュージシャンの顔ぶれを揃えたチャート1位のジャズアルバム『At Last』でルー・ロールズのキャリアを再活性化させた。

クスクナの遺産は、彼のプロデュース作品をはるかに超えて広がっている。彼は妻のリサ、子供のマックスとローレン、孫のニコラスとペネロペに遺産を残した。ジャズ界が彼の死を悼む中、クスクナの影響力は今後も響き続け、音楽への情熱が生き続けることを保証するであろう。