アントネッリ、F1史上最年少ポールを達成―中国GP予選でメルセデスがフロントロー独占

キミ・アントネッリが中国GPの予選で歴史的なパフォーマンスを披露し、チームメイトのジョージ・ラッセルを抑えてポールポジションを獲得した。メルセデスは再びフロントローを独占している。

アントネッリは予選終盤に落ち着いたアタックラップを2本まとめ、最終的に1分32秒064のベストタイムをマーク。F1キャリア初のポールポジションを手にするとともに、F1史上最年少ポールシッターという歴史的記録も打ち立てた。ラッセルがスプリントレースで勝利を収めた直後の出来事であり、2026年シーズン序盤におけるメルセデスの強さを改めて印象づける結果となった。

予選は上海の晴れ渡った空のもと、スプリントレース終了から数時間後に行われた。サーキット周辺では引き続き多くのファンが活気ある週末の雰囲気を楽しみ、パドックでもさまざまなイベントが開催されていた。そして、現地時間午後3時に全22台のエンジンが始動し、決定的なセッションが幕を開けた。今回もペースの基準となったのはメルセデスだったが、その役割を担ったのはラッセルではなく、ガレージの反対側にいる若きドライバーだった。

Q3でのアントネッリのパフォーマンスは圧巻だった。2本のアタックラップを見事にまとめ、プレッシャーの中でも精度と落ち着きを発揮してグリッドの最前列を射止めた。一方、ラッセルも当初はポール争いに加わる走りを見せていたが、Q3最初のランで短いながらも技術的トラブルに見舞われた。

ラッセルは最終セッションの最初のラン開始直後、深刻なエンジンブレーキの問題が発生したと報告。マシンは急激に速度を落とし、1速に固定されたままピットへと戻らざるを得なかった。チームは問題を素早く解決し、ラッセルを最後のアタックへ送り出すことに成功。トラブルがあったにもかかわらずラッセルは2番手を確保し、シルバーアローのフロントロー独占を守り切った。この結果は、シーズン序盤においてメルセデスが最も警戒すべきチームであることを改めて示すものとなった。

メルセデス勢の後方では、フェラーリがセカンドローを確保。ルイス・ハミルトンがチームメイトのシャルル・ルクレールをわずかに上回り3番手を獲得し、上海での好成績を継続した。フェラーリは単独ラップでは競争力を見せたものの、両ドライバーともアントネッリのポールタイムにはわずかに届かず、現在メルセデスが持つペース優位が浮き彫りとなった。

マクラーレンはサードローを確保し、オスカー・ピアストリが5番手、ランド・ノリスが6番手に続いた。両ドライバーはフェラーリ勢との差を縮めてはいたものの、予選最終フェーズでトップ勢に挑む純粋なペースには届かなかった。それでも、この結果はシーズン序盤においてマクラーレンがトップグループに位置していることを示している。

一方、レッドブルにとっては苦難が続いた。マックス・フェルスタッペンは8番手にとどまり、チームメイトのアイザック・ハジャーも9番手という結果だった。

アルピーヌのピエール・ガスリーは、7番手に入る印象的なパフォーマンスを披露。レッドブルの2台をいずれも上回った。ハースのオリバー・ベアマンも10番手に入り、ミッドフィールドでの競争力を示した。

日曜日の決勝を前に、勢力図が大きく変わると予想する材料は今のところ見当たらない。メルセデスはこの週末、最も総合力の高いパッケージを持つチームに見える。ラッセルはスプリントレースを冷静かつ効率的なレースマネジメントで制し、アントネッリは歴史的な初ポールという予選のハイライトを生み出した。2台は最良のポジションから決勝を迎えることになる。

スタートをうまく決め、信頼性の問題を回避できれば、メルセデスがレースを先頭でコントロールする可能性は高い。スプリントでのラッセルの走りは優れたレースマネジメントを示しており、一方のアントネッリがこの歴史的ポールをキャリア初勝利へと結びつけられるかにも注目が集まる。

それでも、レースの本命はラッセルかもしれない。FIA公式記者会見で見せた落ち着いた姿勢からは、シーズン序盤の勝利の重要性を十分に理解している様子がうかがえた。それはチャンピオンシップ争いだけでなく、メルセデス内部での立場を確立するうえでも重要な意味を持つ。

日曜日の決勝は、メルセデスが予選での明確な優位を再び決定的な結果へとつなげられるかどうかを示すレースとなるだろう。

2026年F1中国GP 予選結果

1．アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）
2．ジョージ・ラッセル（メルセデス）
3．ルイス・ハミルトン（フェラーリ）
4．シャルル・ルクレール（フェラーリ）
5．オスカー・ピアストリ（マクラーレン）
6．ランド・ノリス（マクラーレン）
7．ピエール・ガスリー（アルピーヌ）
8．マックス・フェルスタッペン（レッドブル）
9．アイザック・ハジャー（レッドブル）
10．オリバー・ベアマン（ハースF1チーム）
11．ニコ・ヒュルケンベルグ（アウディ）
12．フランコ・コラピント（アルピーヌ）
13．エステバン・オコン（ハースF1チーム）
14．リアム・ローソン（レーシングブルズ）
15．アービッド・リンドブラッド（レーシングブルズ）
16．ガブリエル・ボルトレト（アウディ）
17．カルロス・サインツJr.（ウィリアムズ）
18．アレクサンダー・アルボン（ウィリアムズ）
19．フェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）
20．バルテリ・ボッタス（キャデラック）
21．ランス・ストロール（アストンマーティン）
22．セルジオ・ペレス（キャデラック）