Kカルチャーが全世界でヒット！K-POP、韓国映画、韓流ドラマの成功は“必然”だった――その理由を徹底分析

第98回アカデミー賞で、Netflixの長編アニメ映画『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』が歴史を塗り替えた。同作は長編アニメ映画賞に加え、劇中歌「Golden」がK-POP史上初めて歌曲賞を受賞したのだ。この楽曲は子どもから親世代まで幅広い層に浸透し、グローバルヒットとなった。

こうしたKカルチャーの成功は、突発的に起こったものではない。K-POPや韓国映画、韓国ドラマ、グルメ、コスメなどの韓国文化（Kカルチャー）は、すでに世界中に浸透している。

BTSのニューアルバム『ARIRANG』は発売初日に約400万枚の売り上げを記録し、韓流ドラマは配信ランキングを席巻。韓国発のコスメやスキンケアはZ世代の定番となった。

ある業界アナリストによれば、2025年のK-POPの輸出収益（アルバム販売、ライブツアー、ストリーミング配信の収益など）は推定18億ドル（約2,866億円）に上るという。

こうしたKカルチャーの大ヒットは偶然の産物ではなく、数十年にわたる戦略と進化の結果だ。本記事では、Kカルチャーが成功した理由をひもといていく。

Kカルチャーは世界の主流へ！転換点は『パラサイト半地下の家族』

『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』の共同監督であるマギー・カンは、1990年代からK-POPグループH.O.T.（エイチオーティー）に傾倒していた。H.O.T.は、揃ったダンスやフックの強いキャッチーな楽曲、派手な髪型など、現在のK-POPの原型を作ったグループの一つだ。

しかし、当時のK-POPは「ダサいもの」と見なされていた。カンはアカデミー賞の受賞スピーチで「当時は、K-POPファンだということを隠さなければなりませんでした。しかし、私にとって音楽は単なる娯楽ではなく、アイデンティティの一部でした」と語った。

世界中でKカルチャーが躍進した大きな転換点は、映画『パラサイト半地下の家族』（2019年）だ。同作は非英語映画として初めてアカデミー賞作品賞を受賞するという快挙を達成した。

パク・ソダム、チェ・ウシク、『パラサイト半地下の家族』より写真：Neon/Courtesy Everett Collection

そして今年の『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』の2冠は、さらに大きな意味を持つ。これは単なる1つの作品の成功ではなく、Kカルチャー自体が頂点に到達したことを示しているのだ。

韓国政府が仕掛けた世界的ヒット戦略

Kカルチャーが成功した根底には、数十年にわたる国家的な戦略がある。韓国政府は、1990年代からKカルチャーを「輸出産業」として育成し始めた。その中には、映画産業への国家補助金、スクリーンクォータ制度、制作・配給インフラの整備といった施策が含まれる。

その中心人物の一人が、韓国最大のエンターテインメント複合企業であるCJグループの副会長、イ・ミギョン（李美敬、英語名：ミキー・リー）氏だ。ミギョン氏は1994年、ジェフリー・カッツェンバーグとスティーヴン・スピルバーグらが率いるドリームワークスへの3億ドルの出資を主導した。

ミギョン氏はこの経験をもとに、韓国国内でシネコンやスタジオ、配給ネットワークの構築をサポートした。その結果、ポン・ジュノやパク・チャヌクといった才能が国内で成長し、世界へ羽ばたく土壌が生まれたのだ。

「悲痛な物語」がすべてを決めた――韓国文化の核心にある「ハン（恨）」とは

韓国作品の最大の強みは、そのストーリーテリングだろう。ハリウッドのように巨大シリーズや潤沢な資金を持たない韓国は、物語の質で勝負に出た。結果として、構成力やキャラクター描写、感情のリアリティといった要素が徹底的に磨かれた。

韓国作品には、白黒つけない曖昧な結末、どこか憎めない悪役、そして報われない現実を描いた作品が多い。例えば『パラサイト半地下の家族』の格差社会、ドラマ『イカゲーム』（2021年～）の絶望的な競争、ドラマ『BEEF/ビーフ』（2023年～）で描かれる移民の抑圧された怒りなどがその代表例だ。

これは、韓国コンテンツの深層に「恨（ハン）」という感情があるためだ。恨（ハン）は、植民地支配や戦争、分断によって蓄積された「集合的な悲痛さ」と言える。これらは、ハリウッドで好まれるハッピーエンドの対極にあるものだ。

ドラマ『パチンコ Pachinko』（2022年～）のショーランナーであるスー・ヒューは、朝鮮戦争を生き抜いた祖母を持ち、こうした韓国社会を肌で知っている。ヒューは「韓流ドラマはもともと“逃避の手段”として求められ、生まれました」と語る。

カンは北朝鮮を脱出した父のもと、トロントで育った。だからこそ「国が分断される悲しみを強く感じます」と語っている。その要素を『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』の中に落とし込み、「2つの側面を持ち、共生したいと願うのに、それが叶わない人を描きました」と説明した。

Kカルチャーでは、現実の苦しみをブラックユーモアとして昇華させ、苦難をあえて軽やかに表現している。現代のアメリカの観客は、この表現手法に強く引き付けられているのだ。

ハリウッドとの「競争」から「共創」へ――韓国作品を世界に届けたNetflix

かつての韓国映画界はハリウッドを追う立場だった。しかし現在では、韓国のスタジオや韓国をルーツとする監督・プロデューサーらが、ハリウッドと対等なパートナーとして協働している。多くの韓国系アメリカ人クリエイターが、韓国とアメリカの文化を横断しながら作品を作っているのだ。

例えば、『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』は英語作品でありながら、韓国語特有の文化や言語のニュアンスが細部まで表現されている。

『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』アパレルグッズ紹介 — 『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』より写真：Netflix

『パチンコ Pachinko』のヒューは、アメリカで育ちながらも韓国文化に親しんできた。同作のオープニングクレジットは、登場人物たちがパチンコ店で1960年代のアメリカンポップ「今日を生きよう」に合わせて踊るなど、2カ国の文化の融合を体現している。

『BEEF/ビーフ』はアメリカ的なスリラー表現の中に、「恥、怒り、親からのプレッシャー」といった韓国人の国民感情を織り込んでいる。

BTSやSEVENTEEN、LE SSERAFIMを擁するHYBEのアメリカ本社、HYBE AMERICAの映画・TV部門プレジデントであるジェームズ・シン氏は、「現在は『韓国のために作る』のではなく、『韓国と共に作る』時代です」と語った。

カン・テジュ、キム・ミンハ、『パチンコ Pachinko』より写真：Apple TV

Kカルチャー成功の鍵を握ったもう一つの要素は、世界規模の配信プラットフォームだ。この役割を担ったのがNetflixだった。Netflixはローカル作品への投資を強化し、韓国コンテンツを世界へ届ける仕組みを構築した。

Netflixで配信された『イカゲーム』や『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』は韓国の国境を超え、全世界で記録的な大ヒットとなった。

BTSが確立した「ファン参加型」モデルが成功の理由

続いて、K-POPに目を向けてみよう。K-POPは、アメリカのエンタメ業界と異なる独自の進化を遂げてきた。「作品を作ってから観客にプロモーションする」というアメリカ方式と比べて、K-POPではファンはプロダクトの一部として、初めから組み込まれているのだ。

例えば、K-POP界ではファンによる投票やストリーミングキャンペーンへの参加、SNSでの拡散が、楽曲やプロモーションに大きな影響を与えている。このモデルを確立したのがBTSだ。

BTSはヒップホップやR&B、EDMといったアメリカ発の音楽を、韓国独自の文化と融合させた。プロモーションの面では、ファッションやSNSを活用し、「ファン参加型」のモデルを確立した。そして現在、BTSのファンダムとこのビジネスモデルは世界規模に拡大している。

BTS復活ライブレポート｜新作『ARIRANG』×Netflixで世界再始動 — BTS、『BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG』より写真：BigHit Music and Netflix

このファン参加型モデルは、今やKカルチャー全体に応用されている。『KPOPガールズ! デーモン・ハンターズ』の主人公である3人組アイドルグループ「ハントリックス」は、映画の枠を超え、実在のアイドルのように活躍している。「Golden」をはじめとする楽曲の人気も先導し、観客が歌って楽しめる上映イベントも各国で実施された。