ヘンリー王子、地方の戦没者追悼式典にひっそり参列――ロンドンではチャールズ国王・首相ら数千人が追悼
現地時間11月8日（日）、サセックス公爵のヘンリー王子は、ノーサンプトンシャー州の小さな町、ブラックリーで行われた戦没者追悼式にひっそりと参加した。この日曜は、ヘンリー王子が妻のメーガン妃とともにイギリスへ帰国して以降、初めて迎えた戦没者追悼記念日となった。
この日のヘンリー王子は、軍の勲章を身に着け、胸には追悼の象徴であるポピーを飾っていた。午後の式典では目立つことなく、地元住民に交じって整列し、追悼の意を表した。
午後3時頃、ヘンリー王子は街頭に立ち、笑顔を見せていた。現場にいた目撃者がその様子を語った。
「彼はパブの隣に立って式典を見守り、式典の間はずっとその場にいました。戦没者に敬意を表したかったのでしょう。終了すると市場に入って、地元住民の一人ひとりと握手を交わしていました」
ヘンリー王子は10年以上にわたって英国陸軍に所属し、大尉まで昇進した。その間、アフガニスタンにも2度派遣されている。
この日、英国在郷軍人会が主催した行進には、約1万人の退役軍人が参加。軍関係および民間の300を超える団体も代表者を送り、追悼の意を示した。
一方その頃、ヘンリー王子の父のチャールズ国王と兄のウィリアム王子は、アン王女やエドワード王子らとともに、ロンドンのホワイトホールにある戦没者記念碑「ザ・セノタフ」での追悼式に臨んでいた。カミラ王妃とキャサリン妃は、外務省のバルコニーから式典を見守った。
チャールズ国王は外套と軍帽を着用し、サーベルを携えた元帥の軍服姿で参列。ウィリアム王子は、近衛騎兵連隊の中佐の軍服に黒いマントを羽織り、サーベルを携えて出席した。
チャールズ国王は式典の中心的な役割を担い、第一次世界大戦以降の紛争で命を落とした人々を追悼するため、ザ・セノタフへ花輪を捧げた。ウィリアム王子もそれに続いた。
チャールズ国王は国民とともに黙禱を捧げると、記念碑から離れる際に敬礼した。またウィリアム王子も、花輪を捧げた後に敬礼する姿を見せた。
ウィリアム王子は7年半にわたって現役の軍務に就いていた。現在も公務における重要な取り組みとして、現役および退役軍人の役割や福祉の向上に取り組んでいる。
この式典では、アンディ・バーナム首相をはじめ、数千人の参列者が2分間の黙禱を捧げた。バーナム氏にとっては、首相に就任してから初めての戦没者追悼式となった。さらに、ジョン・メージャー氏から、トニー・ブレア氏、リズ・トラス氏、キア・スターマー氏まで、9人の元首相が同席した。
10人の現首相・元首相がホワイトホールの式典に集うのは、過去最多となった。これは近年のイギリス政治における首相交代の多さを象徴する顔ぶれでもある。イギリス史上最短の49日間という在任期間で首相を退任したトラス氏は、2022年以来5度目の出席となった。
ホワイトホールの式典では、戦没者遺族の子どもや軍の士官候補生から、第二次世界大戦を経験した数少ない存命の退役軍人まで、幅広い世代の人々が行進に参加した。最高齢の参加者は、第二次世界大戦中に戦闘機の整備士を務めていた105歳のジェフリー・ブレトン氏だった。
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